旧金山交响曲是世界上最好的之一，是古典/当代交响乐音乐的相结合。百年老店的乐团随时都有新鲜血液的补充，内部音箱效果极佳，造型奇特的遮音板随需要而上下伸缩，煞是有趣，开场前半小时一般会有解说员介绍曲目及作曲者，对音乐入门者受益匪浅。

　　旧金山交响乐团的第一场音乐会是在1911年举办的。其成长要归功于那些世界闻名的音乐指挥的指点，他们是：亨利·哈德利、阿尔夫雷德·赫兹、巴西尔·卡麦隆、伊莎·多布罗文、皮埃尔·蒙特、恩里克·恩里克·霍尔达、约瑟夫·克里普斯、小泽征尔、埃多·迪·瓦特、赫伯特·布洛姆施泰德，以及自1995年起任职至今的迈克尔·蒂尔森·托马斯。旧金山交响乐团获得过的唱片奖包括法国的唱片大奖，英国的留声机大奖以及美国的格莱美奖。迈克尔和旧金山交响乐团以RCA Red Seal的品牌推出的唱片有普罗科菲耶夫的《罗密欧与朱丽叶》、马勒的康塔塔《悲哀的歌》、柏辽兹的《幻想交响曲》、两张科普兰的作品集、一张格什温的作品集(包括在PBS的Great Performances节目中直播过的1998年卡内基音乐厅的演季开场演出)，斯特拉文斯基的芭蕾作品(《春之祭》，《火鸟》和管弦乐音乐话剧《柏耳塞福涅》)，以及查尔斯·艾夫斯的《一个美国人的旅行》。由马勒《第六交响曲》为起头，交响乐团用自己品牌录制了马勒作品系列，并且在2003年获得了格莱美最佳乐团表演奖。2004年2月，迈克尔和旧金山交响乐团录制的《马勒第三交响曲》获得了格莱美最佳古典唱片奖。旧金山交响乐团的指挥台上，出现过很多音乐史上的著名的指挥家，如：布鲁诺·瓦尔特、莱奥博德·斯托科夫斯基、莱奥纳多·伯恩斯坦和乔治·索尔蒂爵士。而带领过乐团的作曲家有：斯特拉文斯基、拉威尔、科普兰和约翰·亚当斯。建立于1980年的旧金山青年交响乐团也享誉世界，他们曾经和同样闻名遐迩的旧金山交响乐团合唱团一起，参与了一些电影原声唱片的制作，例如《莫扎特》、《生命中不能承受之轻》和《教父3》。他们还制作了音乐教育课程《音乐探索》，这个在美国乐团中开设时间最久的课程，通过旧金山的公立学校系统，将音乐直接带到了1到5年级的孩子面前。开始于1926年，旧金山交响乐团在全美首创的播送交响乐的电台广播，今天依然在向全国广播。