《投资回报率最高的20所美国大学》,这份榜单发布于2010年7月,调研的对象是美国本科毕业生,榜单排名主要以毕业生工作30年的投资回报总数为根据。榜单同时考虑学费等成本,列举了大学的年投资回报率。除了这份投资回报率的榜单,《USNews》则以本科毕业生起薪和职业生涯中期收入进行排名,位居前20的大学名单与《投资回报率最高的20所美国大学》大致相同,只是某些学校的位次有些变化。这两份榜单可以作为考虑赴美留学的中国学生选择学校的参考依据之一。
虽然工作收入只是选择理想大学的众多参考因素之一,但毕业之后的薪资的确是许多家庭关注的重点。值得注意的是,这些排名只针对本科生,因此对于申请美国研究生的中国学生来说,他们应该更多考虑专业是否适合自己的兴趣和学术经历。
从《投资回报率最高的20所美国大学》上看,美国私立大学占据了20所大学中的19所,其中包含了6所常春藤盟校。私立大学的强势表现主要得益于偏小的学生规模,私立大学的本科生享受了更多的教育资源,获得的各种机会也比公立大学的本科生多。这就像拿美国人的生活和北欧国家的居民相比较,美国人的生活可谓是“惨不忍睹”。
私立大学占优的另一个原因是校友网络,校友网络是美国社会不可忽视的力量,在两名面试者水平相当的情况下,面试官优先选择自己的校友,这也算是人之常情。榜单上的大学在美国政治和经济领域均有庞大的校友集团,校友的作用不仅是在学生毕业之后才会体现,私立大学的学生在校期间已经获得校友们的不少眷顾。美国私立大学的主要资金来源是校友捐赠,学校也与校友们保持良好的关系,校友们慷慨的捐赠提高了学校的软硬件实力,同时扩大了学校的社会影响力,这样学校有更多的资本吸引优秀的学生和老师来壮大该校的校友阵容。
私立大学占优的第三个原因是这些大学的专业设置偏向就业热门专业,何谓热门专业?商科和工科,地球人都知道。
上榜的20所大学,除了公立和私立之分,都有一个共同点,或者说共同的优势,那就是地理位置。从学校的分布情况上看,这20所大学集中在美国东北部、加州和北卡金三角地带,这些地区都是美国经济发达地区,工作机会多,职业发展空间也比较大。地理位置是学生选校时必须考虑的因素,它不但关系到将来的工作,而且直接影响到学生的生活质量。
既然是投资,那就有风险,教育投资也不例外。和中国大学几千元人民币的学费相比,美国大学的学费至少要2、3万美金,即使中国学生申请到了一定数额的奖学金,开销仍然十分巨大,如何减少教育投入成本呢?对于手头有些拮据的中国留学生,本科生可以考虑学校提供的“work-study”机会,每周工作一定时间,钱不会太多,能够补充一部分生活费。研究生获得资助的形式更多,可以询问教授是否需要人手,或者系里是否有助教职位,这两种形式的资金来源是最充裕的。如果第一年的学习成绩不错,学生可以申请学校的各种名目繁多的奖学金,或者去系主任或者主管学生事务的老师那里登门拜访,直接询问是否有经济资助。
对于中国留学生,无论是就读本科还是研究生,都可以到学校的中文系询问是否有助教职位。如今许多美国大学都开设了中文系,美国的中文系以教授汉语会话为主,中国人都能胜任这个工作,因此中国留学生可以尝试这个很轻松的职位。
选校的时候应适当避免“扎堆”。如今越来越多的中国人选择到美国大学学习,特别是攻读硕士和博士学位。2009年一共有50名中国学生来到我的学校求学,2010年就翻了一倍,2011年已经超过了150名。2009年,会计学共有20多名研究生,其中3名中国人,可2010年,中国学生的数量超过了10个。金融学更为夸张,2009年,中国学生占了一半,而2010年,23人的金融学挤进了21名中国人。“扎堆”现象或多或少阻碍了中国人了解美国文化,而且加剧了内部竞争,因此中国学生在考虑学校和专业的时候应当了解该专业的学生构成情况。来美国学习,就应该学习美国的各种优势和先进的地方,这才能让投资的回报率最大化。
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