华盛顿国会山旁中餐馆
美国首都华盛顿国会山众议院一侧，有一家远近闻名的中餐馆———“中国园”。每天中午，国会议员助手、公关公司的说客、各国外交官接踵而至，能容纳150人的餐厅座无虚席。是什么原因将这么多人吸引到这家中餐馆呢?
餐馆老板李莎告诉我，优越的地理位置是最主要的原因。从国会山步行5分钟即可到达这里。国会有2万名助手和研究人员，大部分在众议院这一侧。助手中午只有1小时用餐时间，前来就餐既方便，又快捷。因为有单间，有的议员也会来此就餐。公关公司和外交官虽然有钱，可以请助手到更高级的地方，但因议员助手走不开，因此也只能在这里“游说”。国会山还是华盛顿一大景观，国内外游客云集，旅行团也成为重要顾客来源。
这条街有多家各式餐馆，但有的规模太小，无法举行午餐会这样数十人规模的活动;有的价格太贵，普通助手承担不起过高的开支;有的风味独特，却仅能满足少数人的喜好。唯独“中国园”具有规模大、消费适中、风味大众化等特点，可为各方人士所接受。
也正是因为“中国园”以吃“国会饭”为主，它的经营业绩也就与国会紧紧地联系到一起。国会开会时，顾客盈门;国会休会时，门前冷落;国会越忙，“中国园”越红火。国会每年休会前两周，两党之间、国会与政府之间、国会与利益集团之间为拨款忙得不可开交。议员和助手们此时更会光临“中国园”。有的办公室太忙，就派一位助手前来，吃完了再给同伴打包带回。
“中国园”最风光的时候是国会弹劾克林顿那几个月。那些日子，新闻记者和各地游客也云集国会山，“中国园”从上午到晚上，顾客不断。议员和助手白天开会，晚上到“中国园”继续研究对策，边吃边谈，经常到深更半夜。
由于国会的特殊性质，顾客也十分复杂。共和党与民主党的助手有时见面不打招呼，但在“中国园”只能相邻而座。中国驻美国使馆的外交官经常在这里就餐，台北经济文化代表处也是这里的常客。有的议员助手两面讨好，碰巧撞上也很尴尬。反华议员并不反对中餐。一位有名的反华议员曾在“中国园”就巴拿马运河问题举行午餐会，恶毒攻击中国。
这里的饭菜味道如何?我经常用6个字来概括：“甜兮兮，粘乎乎”。但美国人就爱吃这种“具有美国特色的中餐”。
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